Le Sulfure d'hydrogène (H2S)
Présentation de l'hydrogène sulfuré
Le sulfure d’hydrogène (H2S), ou hydrogène sulfuré, est un gaz composé d’hydrogène et de souffre. Naturellement présent sur terre, le H2S est issu des émissions volcaniques, des émanations des sources d’eau chaude et de la décomposition de matières organiques ou bactériennes (notamment dans les stations d’épuration). L’hydrogène sulfuré est également présent dans le pétrole brut et le gaz naturel.
Le sulfure d’hydrogène est un gaz incolore, qui se distingue par sa forte odeur d’œuf périmé. Faiblement soluble dans l’eau, il réagit avec les solutions aqueuses basiques et les métaux comme l’argent ou l’acier, y compris l’acier inoxydable.
Utilisation de l'hydrogène sulfuré (H2S)
De nombreux domaines professionnels utilisent actuellement le sulfure d’hydrogène :
- Industrie chimique ;
- Agriculture ;
- Industrie du traitement des eaux nucléaire ;
- Métallurgie ;
- Automobile/aéronautique ;
- Industrie gazière ;
- Industrie pharmaceutique ;
- Mine.
Les secteurs qui effectuent des interventions en espace confiné sont par ailleurs particulièrement concernés par les risques liés à une concentration excessive d’hydrogène sulfuré.
Dangerosité du sulfure d'hydrogène
Le sulfure d’hydrogène est un gaz hautement toxique par inhalation et extrêmement inflammable. Également très toxique pour les organismes aquatiques, le H2S peut exploser sous l’effet de la chaleur.
Les dangers sur la santé de l'hydrogène sulfuré (H2S)
Lorsqu’il est inhalé, le sulfure d’hydrogène peut causer l’hypoxie cellulaire (manque d’apport en oxygène au niveau des tissus de l’organisme) et l’asphyxie. À fortes concentrations, ses effets peuvent entraîner la mort en quelques minutes. Les symptômes d’une intoxication à l’H2S sont nombreux : toux, douleur thoracique, tachycardie, vertiges, céphalées, nausées, perte de connaissance, coma… L’exposition récurrente à de faibles concentrations peut également affecter légèrement les voies respiratoires et les muqueuses oculaires.
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